Fissaidee 2

1. Le sinapsi

Nel cervello dell’uomo sono presenti circa 100 miliardi (10¹¹) di neuroni, ognuno dei quali riceve informazioni da circa un migliaio di altri neuroni e trasferisce informazioni ad un numero paragonabile di altri neuroni. I punti di contatto tra due neuroni si chiamano sinapsi e nel cervello dell’uomo sono circa un milione di miliardi (10¹⁵). La sinapsi è una struttura specializzata di comunicazione in cui il segnale nervoso viene trasferito da un neurone a monte (che si definisce presinaptico), a un neurone a valle (che si definisce postsinaptico).

Nel sistema nervoso sono presenti due tipi di sinapsi che usano due diversi meccanismi di comunicazione: i) le sinapsi elettriche, in cui il segnale elettrico si trasferisce direttamente dall’elemento presinaptico a quello postsinaptico; ii) le sinapsi chimiche in cui il segnale elettrico si trasferisce tra la cellula pre- e quella post-sinaptica utilizzando un mediatore chimico definito neurotrasmettitore.