Fissaidee 3

1. Sistema nervoso centrale e periferico

Il sistema nervoso dell’uomo è diviso in sistema nervoso centrale e periferico. 

Il sistema nervoso centrale (SNC) comprende l’encefalo e il midollo spinale. L’encefalo è contenuto nella scatola cranica, ed è costituito da due emisferi cerebrali, dal diencefalo, dal tronco dell’encefalo e dal cervelletto. Il tronco dell’encefalo è in continuità con il midollo spinale, contenuto nel canale vertebrale.

Il sistema nervoso periferico (SNP) è distribuito in tutto il corpo (cute, muscoli e organi interni) ed è costituito da una componente sensoriale e una motoria. La componente sensoriale del SNP parte dai recettori sensoriali deputati a raccogliere gli stimoli dall’ambiente esterno (temperatura, luce, suono, ecc.), e anche dall’interno del corpo (pressione sanguigna, temperatura, pH del plasma, ecc.). Le informazioni raccolte dai recettori sensoriali, tramite i neuroni sensoriali, vengono inviate al SNC che provvede alla loro elaborazione.

La componente motoria del SNP è la via in uscita dal SNC, grazie alla quale il risultato dell’elaborazione è inviato agli organi bersaglio (muscoli e ghiandole), che si attivano, producendo la risposta appropriata. La sezione motoria somatica include i neuroni che hanno come bersaglio i muscoli scheletrici, e sono quindi responsabili dei movimenti volontari. La sezione motoria viscerale include invece i neuroni che hanno come bersaglio i muscoli lisci, il muscolo cardiaco e le ghiandole, e sono responsabili delle risposte involontarie come, ad esempio, l’aumento della frequenza cardiaca, i movimenti peristaltici del sistema digerente e la secrezione ghiandolare.

2. Funzioni del sistema nervoso

Il sistema nervoso consente di ricevere gli stimoli dall’ambiente interno ed esterno e rispondere ad essi in maniera adeguata. La risposta si realizza in tempi rapidissimi: in pochi decimi di secondo il sistema nervoso è in grado di integrare un’enorme quantità di dati e produrre risposte puntuali e coordinate.

Per svolgere questa funzione il sistema nervoso prevede tre azioni fondamentali. 

1) Ricevere gli stimoli dall’ambiente interno ed esterno. Ciò avviene grazie ai recettori sensoriali, strutture specializzate del SNP che, tramite le vie sensoriali, inviano i segnali ricevuti al SNC.

2) Integrare le informazioni che arrivano al SNC ed elaborare una risposta adeguata alla situazione. Il SNC è un efficientissimo centro di integrazione che elabora molto velocemente dati sensoriali di vario tipo, li integra con le memorie, le emozioni e le spinte motivazionali, e produce la risposta adeguata.

3) Trasmettere i segnali in uscita agli organi effettori, tramite le vie motorie del SNP, per produrre una risposta. Gli organi effettori sono nella maggior parte dei casi muscoli e ghiandole.