Il fissaidee

Una lente divergente come quella mostrata in figura, presenta invece un fuoco “apparente” (perché in questo caso in esso non si concentra la luce) che sta davanti alla lente, cioè dalla parte del fascio incidente. In questo caso non si possono formare immagine reali. Tuttavia il nostro occhio, prolungando i raggi che divergono dalla lente, ha l’impressione che si formi effettivamente un’immagine, ma dalla stessa parte dell’oggetto rispetto alla lente: questa è detta immagine virtuale, e naturalmente non può essere proiettata su nessun supporto, perché di fatto è solo un’illusione creata dal nostro occhio. È interessante notare che la “legge della lente” permette ancora di calcolare dove si troverà l’immagine, purché si assuma un valore negativo per \( f \). In questo caso, sarà ovviamente negativo anche \( d_2 \), che significa che anche l’immagine virtuale si trova davanti alla lente. 

Un caso particolarmente interessante di immagine virtuale è quella prodotta da uno specchio piano, ossia da una superficie di vetro metallizzata completamente riflettente (notate che, mentre negli specchi domestici il vetro si trova davanti al metallo a scopo di protezione, negli specchi usati in uno strumento ottico come un telescopio la metallizzazione è fatta sulla faccia anteriore, mentre il vetro ha solo funzione di supporto!). In questo caso l’immagine virtuale appare dietro lo specchio e l’ingrandimento è unitario.

Chiudiamo questa breve carrellata sull’ottica geometrica (ci sarebbe ancora tanto da dire!) con uno spunto di riflessione, che riguarda proprio gli specchi. Siamo soliti dire che uno specchio “scambia la destra con la sinistra”…ma perché non “l’alto col basso”? In fondo ciò che distingue destra/sinistra da alto/basso è solo la direzione della forza di gravità. Ma che ne sa lo specchio della gravità? E che cosa succede quando un astronauta si specchia a bordo della Stazione Spaziale? Per capire che in realtà le due affermazioni sono equivalenti, provate a pensare bene che cosa intendete quando dite che uno specchio scambia la destra con la sinistra…