Fissaidee 3

Nei composti ionici sono quindi presenti anioni (con carica negativa) e cationi (con carica positiva) Gli elementi con bassa elettronegatività che, in tali composti, si presentano sotto forma di cationi sono detti metalli e, all’opposto, quelli che assumono la forma anionica sono i non metalli. Si noti che questa definizione di metallo si basa soprattutto sul comportamento chimico, e non sulle proprietà fisiche solitamente associate ai metalli (alta conducibilità del calore ed elettrica). Quindi rientrano a pieno titolo nella categoria dei metalli elementi come sodio, potassio, calcio e magnesio. Infatti, i metalli occupano quasi i 4/5 delle caselle della tabella periodica. L’elettronegatività varia in maniera continua e graduale tra elementi vicini. Quindi, anche il confine tra metalli e non metalli non è netto, e man mano che ci si sposta verso destra (e verso l’alto) nella tabella periodica, le caratteristiche metalliche si affievoliscono. Esiste quindi un gruppo di elementi in cui le caratteristiche sono intermedie e tali elementi sono detti semimetalli. La suddivisione tra metalli e non metalli aiuta a capire la differenza di comportamento degli ossidi: i primi danno ossidi con forti caratteristiche ioniche (nella maggior parte dei casi con altissimi punti di fusione) e, se reagiscono con acqua, formano soluzioni basiche. Gli ossidi dei non metalli, invece, hanno carattere molecolare e covalente. Se reagiscono con acqua, formano soluzioni acide. Gli ossidi dei non metalli spesso sono gassosi a temperatura ambiente. Per questo si accumulano in atmosfera, causando spesso problemi di inquinamento (CO, SO₂, NO₂ etc.).