Le soluzioni liquide sono quelle che hanno particolare rilevanza nella nostra vita quotidiana: soluzioni liquide sono la benzina, l’olio, l’acetone per smacchiare le unghie, l’aceto, molte bevande, l’acqua del mare.
Nelle soluzioni liquide si riconosce spesso un componente più abbondante (solvente) e uno o più componenti presenti in minor quantità (soluti). Per esempio, nelle soluzioni acquose, su cui si basano anche i sistemi biologici, l’acqua ha il ruolo di solvente, mentre il soluto può essere un composto molecolare, come lo zucchero, o un composto ionico, come il sale da cucina:
In questo secondo caso, la soluzione conduce bene l’elettricità a causa della presenza degli ioni provenienti dalla sua dissociazione.
A volte la distinzione tra solvente e soluto è più sfumata: per esempio, quando si mescolano due liquidi completamente miscibili, come acqua e alcol etilico, i ruoli possono invertirsi secondo la composizione della miscela, o non essere definibili quando i due componenti sono presenti in quantità simili.