Fissaidee 1

Gli idrocarburi sono composti organici nei quali gli atomi di carbonio sono legati esclusivamente ad altri atomi di carbonio e ad atomi di idrogeno.
A seconda della loro struttura si dividono in due classi principali: alifatici e aromatici.
I primi a loro volta sono suddivisi in saturi e insaturi.

Gli idrocarburi saturi presentano solo legami carbonio-carbonio singoli e prendono il nome di alcani. 

Gli idrocarburi insaturi, invece, presentano uno o più legami carbonio-carbonio multipli, in particolare vengono chiamati alcheni se presentano legami carbonio-carbonio doppi e alchini se presentano legami carbonio-carbonio tripli.

La catena di atomi di carbonio degli idrocarburi alifatici lineari può chiudersi su se stessa se i due carboni alle estremità della catena si uniscono perdendo nel legarsi un atomo di idrogeno ciascuno. Si originano in questo modo idrocarburi ciclici.

Gli idrocarburi aromatici sono composti a catena chiusa (ciclici) altamente insaturi. Essi comprendono il benzene e i suoi derivati.

Si presentano in diverse forme fisiche: il metano, il propano e il butano sono idrocarburi gassosi; nell’asfalto e nel bitume troviamo idrocarburi solidi o semisolidi, mentre il petrolio grezzo e il benzene si presentano allo stato liquido.