I passaggi di stato descritti nella slide precedente possono essere seguiti in maniera quantitativa registrando, durante la somministrazione di calore, la variazione della temperatura del sistema nel tempo. Si ottengono così delle rappresentazioni grafiche di particolare interesse che sono dette curve di riscaldamento. In tali curve si individuano in genere tre tratti crescenti e due tratti paralleli all’asse del tempo, che sono dette soste termiche.
In realtà con apparati semplici non è molto agevole determinare la temperatura della fase gassosa, ma, in genere, si riescono a leggere bene i valori di temperatura delle soste termiche. Il passaggio dal solido al liquido avviene alla temperatura di fusione. Il passaggio dal liquido al vapore avviene alla temperatura di ebollizione. Questi valori sono caratteristici delle sostanze e ne consentano l’identificazione.