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L’altro settore importante è quello relativo alla produzione di sistemi di cura. L’applicazione più semplice è quella della produzione di farmaci biotecnologici. 

L’insulina è un farmaco fondamentale per chi soffre delle diverse forme di diabete: questo ormone proteico è formato da due piccoli peptidi legati da due ponti disolfuro.

Dopo la scoperta negli anni ‘20 l’unico modo per utilizzare insulina per decenni è consistito nel ricavarla dal pancreas di suini e bovini macellati. Grazie alla produzione di batteri ingegnerizzati con la tecnologia del DNA ricombinante è stato possibile produrre questo peptide modificato in grande quantità all’interno di bioreattori. Grazie a questo l’insulina è potuta diventare un farmaco di uso comune, a basso costo e ha potuto allungare e migliorare la vita di milioni di persone.