Fissaidee 2

Moltissime proteine sono enzimi, che svolgono la funzione di catalizzatori delle innumerevoli reazioni biologiche da cui dipendono le attività cellulari. Gli enzimi agiscono combinandosi transitoriamente con il substrato in una regione della molecola detta sito attivo.

La formazione del complesso enzima-substrato provoca una modificazione conformazionale transitoria della proteina che aumenta la reattività del substrato e favorisce la reazione chimica. In particolare, gli enzimi abbassano l’energia di attivazione richiesta per l’inizio della reazione chimica e, in tal modo, accelerano la velocità delle reazioni spontanee. 

Gli enzimi catalizzano anche le reazioni non spontanee, che richiedono energia, grazie all’accoppiamento della reazione endoergonica a quella fortemente esoergonica dell’idrolisi dell’ATP. Gli enzimi sono presenti nel citosol, nelle membrane cellulari, negli organuli delle cellule eucariotiche (es. reticolo endoplasmatico, apparato di Golgi, lisosomi, mitocondri, cloroplasti) e anche all’esterno delle cellule.