Fissaidee 1

La catena respiratoria e i 4 complessi

La catena respiratoria è costituita da quattro complessi proteici della membrana interna dei mitocondri (Complessi I, II, III, IV) e due trasportatori mobili (Ubichinone, UQ e Citocromo c, C). Globalmente, la catena respiratoria consente di trasferire all’ossigeno, che è l’accettore terminale, gli elettroni donati dai trasportatori elettronici NADH e FADH₂. A seconda del tipo di trasportatore elettronico, i percorsi compiuti dagli elettroni sono un po' diversi, come mostrato nei pannelli A e B di Figura 3. I complessi I, III e IV accoppiano al trasporto degli elettroni un trasporto di protoni dalla matrice allo spazio intermembrana. In questo modo, durante il suo funzionamento, la catena respiratoria genera un gradiente protonico (differenza di concentrazione protonica tra i compartimenti separata dalla membrana) che l’ATP-sintasi potrà sfruttare per sintetizzare ATP. Siccome il complesso II non trasporta protoni ma solo elettroni, l’ossidazione del FADH₂ determinerà una resa inferiore rispetto a quella del NADH in termini di molecole di ATP sintetizzatei.