Fissaidee 1

 Le quattro fasi della respirazione aerobica di uno zucchero 

Ricapitolando, la respirazione aerobica del glucosio prevede in sequenza: 

1. la conversione glicolitica del glucosio a piruvato con produzione di NADH e ATP; 
2. la conversione mitocondriale del piruvato in CO₂ con produzione di NADH, FADH₂ e ATP; 
3. la formazione del gradiente protonico da parte della catena respiratoria in concomitanza con il trasferimento elettronico dal NADH e FADH₂ all’ossigeno; 
4. la conversione chemiosmotica del gradiente protonico in molecole di ATP da parte dell’ATP-sintasi. 

Senza entrare nei dettagli del calcolo stechiometrico (per questo si veda l’Unità 2), possiamo anticipare che l’ossidazione completa di una molecola di glucosio in CO₂ dà la possibilità alla cellula di sintetizzare circa 32 molecole di ATP attraverso i passaggi 1-4 appena descritti.