Fissaidee 3

La fotosintesi ossigenica

In immagine: I substrati della fotosintesi ossigenica (CO₂ e H₂O) sono i prodotti della respirazione aerobica e viceversa. 

Nella respirazione aerobica il glucosio o un acido grasso o un’altra molecola organica viene convertita in CO₂ mentre l’ossigeno molecolare (O₂) diventa H₂O. Il processo libera energia che, in parte, viene conservata come ATP. Nella fotosintesi ossigenica (ne esistono di altri tipi, ma questa è quella che ha avuto maggiore successo nel nostro pianeta), la CO₂ viene convertita in uno zucchero (da cui possono derivare altri zuccheri o altre molecole organiche) mentre l’acqua dà origine all’ossigeno. Il processo, all’opposto della respirazione, è endoergonico e non potrebbe avvenire se non fosse sostenuto dall’apporto di energia proveniente dall’esterno. Questa energia è la luce, che in natura proviene dal sole. L’equazione generale della fotosintesi ossigenica è esattamente l’opposto della respirazione aerobia:

1. fotosintesi ossigenica: 6 CO₂ + 6 H₂O + energia della luce \( \rightarrow \) C₆H₁₂O₆ + 6 O₂ 
2. respirazione aerobia: C₆H₁₂O₆ + 6 O₂ \( \rightarrow \) 6 CO₂ + 6 H₂O + energia dell’ATP

Ma è importante ricordare che la quantità di energia della luce necessaria a sintetizzare il glucosio (circa 10.000 kJ per mole di glucosio sintetizzato, nelle migliori condizioni) è molto maggiore dell’energia che la respirazione riesce a ricavare dal glucosio formando 32 molecole di ATP (che corrispondono a circa 1600 kJ per mole di glucosio respirato, nelle migliori condizioni).