Fissaidee 3

Fotosintesi ossigenica: endosimbiosi e origine dell’ossigeno atmosferico

La fotosintesi ossigenica è quel tipo di fotosintesi in cui la molecola che dona gli elettroni necessari alla riduzione del carbonio della CO₂ affinché diventi zucchero, è l’acqua. Per cedere i propri elettroni l’acqua viene sottoposta ad un processo di fotolisi che genera ossigeno (e protoni). Tutto l’ossigeno dell’atmosfera terrestre deriva da questo processo.

La fotosintesi ossigenica è nata con i cianobatteri, procarioti comparsi sulla Terra circa 3 miliardi di anni fa. Successivamente, l’acquisizione di un cianobatterio da parte di una cellula eucariotica (endosimbiosi) ha dato origine alla prima cellula eucariotica fotosintetica, nella quale i cianobatteri hanno dato origine ai cloroplasti. Gran parte degli eucarioti fotosintetici che vivono sul nostro pianeta, in particolare le alghe e le piante della terraferma, derivano da questo antico progenitore unicellulare.