Fissaidee 3

Dalla CO₂ utilizzata dal ciclo di Calvin alla CO2 liberata dal ciclo di Krebs. Tutte le cellule fotosintetiche delle piante contengono sia cloroplasti che mitocondri. (NB. Le cellule vegetale sono di solito più grandi delle cellule animali, ma naturalmente non così grandi da essere visibili con una lente di ingrandimento!).

Il ciclo di Calvin è un ciclo di reazioni enzimatiche attraverso le quali la CO₂ che gli organismi fotosintetici assorbono dall’ambiente esterno viene convertita in zucchero. L’energia necessaria per far funzionare il ciclo di Calvin è data dal NADPH e dall’ATP sintetizzati alla luce durante la fotosintesi ossigenica. Gli zuccheri prodotti in questo modo possono essere accumulati all’interno del cloroplasto in forma di amido (un polimero del glucosio) oppure esportati nel citoplasma, dove possono alimentare la respirazione aerobica che inizia con la glicolisi. Il piruvato che ne deriva può essere interamente metabolizzato nei mitocondri con una resa finale in termini di molecole di ATP.

La coesistenza di fotosintesi e respirazione non è vantaggiosa da un punto di vista energetico, perché la sintesi di una molecola di glucosio attraverso il ciclo di Calvin costa come minimo 48 molecole di ATP, mentre la respirazione della stessa molecola di glucosio ne genera 32. Tuttavia esiste ed è necessaria per motivi che non sono ancora del tutto conosciuti.