Fissaidee 3

Fattori ambientali e risorse possono essere limitanti, ma solo le risorse sono presenti in quantità limitata.

• La presenza di un solo fattore limitante può ridurre o inibire la crescita di una popolazione, anche se tutti gli altri fattori sono a livelli ottimali per la specie. Temperature troppo basse, ad esempio, possono impedire la colonizzazione di un ambiente da parte di una specie tipica di climi tropicali anche se le risorse sono abbondanti.
• Anche le risorse possono diventare limitanti: in un ambiente privo di risorse un organismo non potrà persistere anche se le condizioni ambientali sono favorevoli.

Nel caso della luce solare, ad esempio, molte specie vegetali non possono sopravvivere in presenza di ombra eccessiva, come alla base di una foresta pluviale, dove la quantità di luce al suolo è limitata e quindi, per molte specie, limitante.

Soltanto in pochi casi la quantità di una risorsa rispetto alla richiesta è tale da poter essere considerata alla stregua di una condizione. Ad esempio, in ambiente terrestre, l’ossigeno atmosferico è presente in quantità tali da non poter essere esaurito (a parte alcuni casi eccezionali, come ambienti ipogei o di grotta). In acqua invece, la quantità di ossigeno disciolta può calare drasticamente, ad esempio a causa di alte temperature o eccesso di sostanza organica.