Le misure di tendenza centrale basate sulle medie di posizione non richiedono calcoli analitici per la loro determinazione, è necessario individuare la modalità (o la classe) corrispondente e registrarne la modalità.
Le misure di tendenza centrale basate su medie analitiche presuppongono, invece, una sintesi delle modalità osservate attraverso una opportuna funzione matematica.
Poiché gli operatori aritmetici sono una prerogativa esclusiva delle variabili quantitative, queste ultime sono le uniche per i quali sono ammesse le medie analitiche.
Le medie analitiche si distinguono in medie lasche e medie ferme.
Le medie lasche prendono in considerazione solo alcune specifiche modalità.
Le medie ferme considerano tutte le modalità osservate.